Запуск ракеты-носителя Taurus XL, которой в среду предстояло вывести на орбиту новый спутник НАСА Glory ("Глори"), отложен на сутки из-за проблем с системой прекращения полета, сообщает американское аэрокосмическое ведомство.
Предполагалось, что ракета стартует в среду в 05.09 утра по времени восточного побережья (13.09 мск) с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии и выведет спутник на высоту в 700 километров.
Спутник планировалось запустить еще осенью 2010 года, однако из-за проблем с солнечными батареями аппарата старт пришлось отложить. Старт Glory будет "возвращением" ракеты-носителя Taurus XL: последний ее старт с другим "климатическим" спутником НАСА в 2009 году оказался неудачным.
Основной задачей миссии, стоимость которой оценивается в 424 миллиона долларов, станет изучение атмосферных аэрозолей - частиц диаметром от нескольких нанометров до нескольких десятков микрометров, или толщины человеческого волоса. По оценкам ученых, около 90% аэрозолей образуются естественным путем из вулканического пепла, песка, капель воды из океанов, сажи от горящих лесов и других источников, а остальные возникают в результате деятельности человека.
Аэрозоли, в зависимости от химического состава и размера, могут, как охлаждать планету, рассеивая солнечный свет, так и подогревать, подобно парниковым газам. Наиболее совершенные климатические модели на сегодня показывают, что в целом охлаждающий эффект атмосферных аэрозолей "перекрыл" примерно половину роста температуры, вызванного увеличением концентрации парниковых газов с 1880 года.
На борту Glory установлен специальный сенсор APS (Aerosol Polarimetry Sensor), который, по словам создателей проекта, позволит выполнить беспрецедентно точные наблюдения за атмосферными аэрозолями. Получив эти данные, ученые проверят их с помощью сети наземных сенсоров. Кроме того, они собираются уточнять алгоритмы инструментов спутника в процессе его работы.