Пусковая шахта БРПЛ UGM-27A Polaris A-1 состоит из следующих основных элементов:
- прочная крышка пусковой шахты;
- механизмы открывания крышки;
- внутренний цилиндр пусковой шахты;
- ракета;
- наружный цилиндр пусковой шахты;
- смотровые люки;
- фланцевые соединения секций цилиндров шахты;
- амортизаторы;
- баллоны сжатого воздуха для пуска ракет;
- центрирующее устройство и осевая опора внутреннего цилиндра шахты;
- распределительная коробка системы пускового воздуха;
- электрокомпрессор системы сжатого воздуха для пуска ракет.
Пусковая шахта представляет собой двустенную стальную конструкцию цилиндрической формы, закрытую сверху прочными крышками. Высота шахты 8,7 м, диаметры цилиндров: внутреннего - 1,45 м, наружного - 2,1 м. Для доступа к обслуживающим ракету системам в стенках шахт имеются три горловины, закрывающиеся крышками. Через верхнюю горловину обеспечивается доступ к приборному отсеку ракеты, а через две нижние - к месту стыковки двигателей первой и второй ступени. В прочный корпус подводной лодки внутренний цилиндр пусковой шахты монтируется на 20-30 башмаках, опирающихся на гидравлические амортизаторы. Ракета устанавливается в шахте на специальной качающейся опоре и крепится к ней при помощи зажимного кольца. Внутри пусковых шахт с помощью систем кондиционирования воздуха поддерживаются заданные температура и влажность.
Запускается ракета с глубины 25-35 м сжатым воздухом высокого давления, для чего каждая из шахт оборудуется автономной воздушной системой. Воздух хранится в сферических баллонах диаметром 1.2 м. Емкость баллона, рассчитанного на давление 315 кг/см2, составляет 0.9-0.95 м3; общий запас стрельбового воздуха на подводной лодке (типа "Джордж Вашингтон") 14 -15 .
Пусковые шахты оборудованы специальной блокирующей системой, исключающей возможность выдачи сигнала " Пуск ", если подготовка к пуску ракеты еще не закончена (например, при закрытых крышках шахт; если не выравнено давление в шахте или не сняты стопорные кольца с ракеты и т. д.). Блокирующая система исключает возможность включения двигателя в шахте или его самовоспламенение.