В своем бюджете на 2026 финансовый год Армия США выделили 25 миллионов долларов в рамках проекта HX3 для поддержки дальнейшей разработки и интеграции гиперзвуковой ракетной системы наземного базирования Blackbeard (GL) в состав реактивной системы залпового огня HIMARS. Это финансирование следует за предыдущими работами по созданию прототипов и испытаниям и знаменует собой официальный переход системы на этап проектирования и производства гиперзвуковых систем (EMD). Инвестиции будут использованы для завершения проверки программного обеспечения, проведения лётных испытаний системы и завершения интеграции All Up Round and Canister (AUR+C) в существующие пусковые платформы.
Работники организации Castelion проводят испытания своих гиперзвуковых ракет с использованием нескольких мобильных пусковых платформ. (Источник изображения: Castellon)
Согласно обоснованию армии США, Blackbeard GL разработана для улучшения способности платформы HIMARS обеспечивать нанесение высокоточных ударов средней дальности по чувствительным ко времени, мобильным или укреплённым целям с акцентом на снижение затрат на ракету и повышение живучести в условиях повышенной опасности. Система представлена не как замена гиперзвуковому оружию большой дальности (LRHW), а как тактическое дополнение, которое может обеспечить до 80% возможностей, ожидаемых от ракеты Precision Strike Missile (PrSM) Increment 4. Таким образом, Blackbeard GL привнесёт гиперзвуковые возможности в существующую архитектуру семейства боеприпасов РСЗО HIMARS и реактивных систем залпового огня (MFOM), интегрируясь с модифицированными пусковыми установками. Ее система самонаведения на конечном участке траектории позволяет улучшить возможность поражение мобильных или скрытых целей в сложных условиях.
Эти особенности предполагают ее потенциальное использование в оперативных сценариях, требующих более быстрого реагирования и большей точности, чем у обычной артиллерии. По сравнению с изделием (ракетой PrSM Increment 4), которое, как ожидается, обеспечит ведение маневренного огня на дальности свыше 1000 километров с использованием воздушно-реактивного двигателя, Blackbeard GL стремится реализовать примерно 80% этих возможностей, но в более сжатые сроки разработки и с более широкой доступностью по цене. Поступая таким образом, она потенциально может восполнить пробелы в доступности до того, как вариант Increment 4 достигнет зрелости. Более того, в то время как ракета PrSM Increment 1 уже находится на вооружении с дальностью действия около 500 километров и системой наведения GPS/INS, а Increment 2 вводит систему морского целеуказания на основе самонаведения, Blackbeard GL занимает промежуточное положение между этими системами с точки зрения дальности действия и производительности при использовании существующей инфраструктуры. Таким образом, она предлагает дополнительные возможности, особенно в сценариях, где не требуется полная производительность изделия PrSM Increment 4.
Как сообщает X-аккаунт AirPower 2.0 (MIL_STD), программа Blackbeard GL разрабатывается корпорацией Castelion Corporation, оборонной технологической компанией, основанной в 2022 году, которая специализируется на быстром, изменяемом производстве гиперзвукового и высокоскоростного оружия. Компания получила более 100 миллионов долларов частного финансирования и около 22 миллионов долларов государственных контрактов. Программа регулируется Меморандумом о принятии решения о приобретении, подписанным в мае 2025 года, и Сокращённым документом о развитии потенциала (A-CDD), утверждённым в том же месяце. Подход Castelion делает упор на вертикальную интеграцию и итерационные этапы проектирования. Размер компании, в которой, по оценкам, работает от 80 до 100 сотрудников, позволяет ей работать не так, как более крупным генеральным подрядчикам, и позиционирует изделие Blackbeard GL как пример для тестирования стратегий быстрого приобретения. Эти организационные особенности могут повлиять на сроки поставок и изменяемость производства, что является заявленным приоритетом армии в борьбе с противниками, равными ей по численности. Хотя ракета предназначена для использования в качестве промежуточного решения для РСЗО HIMARS, она также предназначена в качестве основного боеприпаса для будущей общей автономной многоцелевой пусковой установки (CAML), что ещё раз подчёркивает намерение армии использовать изделие Blackbeard GL на нескольких пусковых платформах.
Платформа CAML, которая в настоящее время разрабатывается как в тяжелом (CAML-H), так и в среднем (CAML-M) вариантах на базе шасси M1075 и семейства средних тактических машин (FMTV), предназначена для обеспечения автономности артиллерийских подразделений по выбору номеров расчёта. Предполагается, что эти платформы будут совместимы с такими боеприпасами, как PrSM, PAC-3, Tomahawk и Blackbeard GL. Демонстрация конвергенции проекта уже подтвердила некоторые ключевые возможности CAML, включая навигацию по путевым точкам и автономное пополнение запасов на паллетах. Совместимость Blackbeard GL как с HIMARS, так и с CAML представлена в армейских документах как способ объединения текущих оперативных возможностей и будущих автономных силовых структур. В отличие от LRHW, для которого требуются специальные буксируемые пусковые установки и инфраструктура из-за его размеров и варианта с планированием, конструкция с контейнерами с Blackbeard GL и интеграция с семейством боеприпасов РСЗО MLRS (MFOM) позволяют гибко использовать его как в устаревших, так и в новых системах. Такая обратная и прямолинейная совместимость может обеспечить более быстрое развертывание и более широкую интеграцию сил, что потенциально позволит вести распределённый гиперзвуковой огонь из различных точек запуска.
Гиперзвуковое оружие большой дальности (LRHW), известное как Dark Eagle, представляет собой планирующую систему стратегического назначения, которая использует двухступенчатый ракетный двигатель твердого топлива для запуска общего гиперзвукового планирующего элемента (C-HGB) на дальность, превышающую 2700 километров. Он предназначен для нанесения глубоких ударов по важным целям, и с 2023 года его эксплуатационные возможности ограничены. Развёртывание изделия LRHW связано с более крупной логистической инфраструктурой, а его высокая стоимость и большая дальность действия ограничивают его пригодность для более частых или локальных боевых действий. Для сравнения, Blackbeard GL намеренно снижает дальность и скорость полёта, чтобы повысить живучесть, снизить стоимость и адаптируемость к более широкому набору тактических вариантов применения. Это различие говорит о том, что изделие Blackbeard GL может использоваться более регулярно и в большем количестве, чем изделие LRHW, особенно в сложных условиях, где мобильность и оперативность реагирования являются приоритетными. Наличие обеих систем в гиперзвуковой программе сухопутных войск иллюстрирует многоуровневый подход: LRHW ориентирована на стратегическое сдерживание, а Blackbeard GL - на поддержку на поле боя в быстром режиме.
Использование транспортно-пусковых контейнеров с боеприпасаи семейства РСЗО MLRS (MFOM pods) играет важнейшую логистическую и эксплуатационную роль в интеграции изделия Blackbeard GL в существующие платформы. Архитектура MFOM поддерживает различные боеприпасы, включая GMLRS, ATACMS и PrSM, и совместима как с HIMARS, так и с гусеничной боевой машиной для РСЗО. Корпус Blackbeard GL, выполненный в модифицированном корпусе MFOM, обеспечивает прямую совместимость с боевой машиной без внесения физических изменений в платформу для стрельбы. Это конструктивное решение сводит к минимуму изменения в существующих конструкциях установки, упрощает обучение и техническое обслуживание и позволяет параллельно использовать боеприпасы других типов. В случае с HIMARS, колёсной перевозимой по воздуху боевой машиной, широко используемой в вооружённых силах США и союзников, добавление Blackbeard GL увеличивает диапазон возможностей, которые могут быть достигнуты с одного транспортного средства. Учитывая, что HIMARS поддерживает только один ТПК MFOM для перезаряжания, выбор боеприпаса для транспортировки — GMLRS, ATACMS, PrSM или Blackbeard GL — будет зависеть от задачи, что ещё раз подчёркивает важность экономичной и гибкой высокоточной стрельбы в экосистеме MFOM.
Дорожная карта разработки Blackbeard GL предусматривает проведение лётных испытаний с использованием адаптированного варианта воздушного базирования в начале 2026 календарного года, после чего будет изготовлен серийный образец и модуль (транспортно-пусковой контейнер) MFOM, предназначенный для Blackbeard. Демонстрация наземного варианта в натурных условиях запланирована на 2027 год, а первые эксплуатационные поставки ожидаются в 2028 году. Согласно этому графику, Blackbeard GL опережает PrSM Increment 4 по количеству развёртываний, в то же время обеспечивая совпадение с продолжающимся развёртыванием изделия LRHW и ожидаемой эксплуатационной готовностью изделия CAML. Этот график, в сочетании с официальным меморандумом о принятии решения о закупках в армии в мае 2025 года и утвержденным A-CDD, указывает на то, что Blackbeard GL является институциональным приоритетом в качестве связующего звена. Хотя ракета не будет соответствовать скорости или дальности действия LRHW, а также ожидаемой дальности действия и набору датчиков PrSM Increment 4, ее интеграция в MFOM и использование как в составе изделий HIMARS, так и с CAML может стать универсальным и изменяемым вариантом для командиров, которым требуются нестратегические гиперзвуковые ударные возможности. Заявленной целью остаётся внедрение экономически эффективного, долговечного и тактически полезного решения для ведения высокоточного огня, которое дополнит развивающуюся армейскую стратегию многоуровневого ведения огня.