20 сентября 2024 года Государственный департамент США одобрил крупную продажу Болгарии в рамках программы "Иностранные военные продажи", включая ракеты Javelin FGM-148F и сопутствующее оборудование, общей оценочной стоимостью 114 миллионов долларов США. Это решение знаменует собой важный шаг в развитии военных отношений между двумя странами и направлено на укрепление обороноспособности Болгарии, стратегического союзника НАТО в Европе.
Противотанковые ракеты Raytheon FGM-148F (Источник изображения: французский: Raytheon)
Запрос Болгарии включает закупку 218 ракет Javelin FGM-148F, а также 107 лёгких командно-пусковых (пусковых установок; ) установок Javelin (LWCLU). Помимо самих систем вооружения, в комплект поставки входит различное вспомогательное оборудование и услуги, такие как тренажеры, блоки охлаждения батарей и технические руководства для операторов и техников. Этот комплексный пакет призван обеспечить долгосрочную материально-техническую поддержку болгарских войск.
Эта продажа рассматривается как ключевой шаг в повышении способности Болгарии реагировать на региональные угрозы и укреплять свою национальную оборону. Изделия Javelin, известные своей эффективностью в противотанковом бою, являются универсальным оружием, способным уничтожать широкий спектр бронированных целей, что делает их ценным активом для Болгарии в защите её суверенитета и территориальной целостности.
Основной контракт будет выполняться работниками организации Lockheed Martin в Орландо (штат Флорида, США) и RTX Corporation в Тусоне (штат Аризона, США). Для осуществления этой продажи не потребуется постоянных представителей США, что свидетельствует о способности Болгарии интегрировать эти системы в свои вооружённые силы без особых трудностей.
FGM-148 Javelin, или Advanced Anti-Tank Weapon System-Medium (AAWS-M), – переносной противотанковый комплекс, состоящий на вооружении с 1996 года и постоянно модернизируемый. Он заменил противотанковую ракету M47 Dragon, состоявшую на вооружении США. В её конструкции используется система автоматическое инфракрасного наведения, позволяющая пользователю укрыться сразу после запуска, в отличие от систем с системами проводного наведения, требующих ручного наведения в течение всего боя. Фугасная противотанковая боевая часть изделия Javelin способна поражать современные танки при атаке сверху, где броня наиболее тонкая, а также при прямой атаке на укрепления.
По данным справочника ЦРУ (CIA Factbook), военные отношения между Болгарией и Западом, особенно с Соединёнными Штатами и НАТО, значительно расширились после вступления Болгарии в НАТО в 2004 году. Будучи союзником НАТО, Болгария участвовала в нескольких многонациональных военных учениях и вносила свой вклад в миротворческие миссии ЕС, НАТО и ООН. В соответствии со своими обязательствами перед НАТО Болгария укрепила свою оборону, создав и возглавив многонациональную боевую группу НАТО в 2022 году, после вторжения России на Украину. Эта инициатива направлена на укрепление обороны НАТО в Восточной Европе и улучшение военной интеграции Болгарии с её западными партнёрами.
Кроме того, в 2021 году Болгария приступила к реализации десятилетнего плана обороны, в котором основное внимание уделяется модернизации военной техники и приобретению более современных систем вооружений, в первую очередь у западных стран. Хотя вооружённые силы Болгарии по-прежнему в значительной степени опираются на советскую технику, недавние реформы направлены на приведение военного потенциала страны в соответствие с западными стандартами, с акцентом на киберзащиту, связь и логистику. Партнёрство с США в рамках таких проектов, как Foreign Military Sales (FMS) (Иностранные военные продажи), также способствует этой модернизации, укрепляя потенциал Болгарии для участия в миссиях (в выполнении задач) НАТО по коллективной обороне и поддержанию региональной безопасности.
Обе страны совместно используют несколько военных объектов в Болгарии, включая учебные базы, в соответствии с Соглашением о сотрудничестве в сфере обороны, заключённым в 2006 году. Это соглашение поддерживает американские военные тренировки и учения в Болгарии, что способствует дальнейшему укреплению болгарских вооружённых сил.