Lockheed Martin представила PAC-3 Edge – новый перехватчик, который должен расширить возможности американской ПВО против ракет, включая гиперзвуковые цели. Компания рассчитывает увеличить дальность и высоту поражения по сравнению с нынешним PAC-3 MSE.
Разработчики опираются на семейство PAC-3, применяемое в комплексе Patriot, но меняют ключевые компоненты. Edge получит новую головку самонаведения, обновлённое управление и более мощный двигатель. Эти изменения помогут ракете перехватывать быстрые цели и активнее маневрировать на заключительном участке полёта.
Над головкой самонаведения работает сама Lockheed Martin. Для её разработки компания вложила около 250 млн долларов в центр Strigo. От новой системы ожидают более точного обнаружения и сопровождения целей, которые меняют траекторию и затрудняют расчёт точки перехвата.
Двигатель создаёт Northrop Grumman. Многоимпульсная твердотопливная установка может включаться на нескольких этапах полёта. По замыслу разработчиков, это даст перехватчику дополнительный запас энергии для разгона и манёвра.
Именно маневрирующие гиперзвуковые аппараты называют одной из главных задач проекта. Их высокая скорость сокращает время реакции ПРО, а изменение курса осложняет перехват. Однако заявленные преимущества Edge ещё предстоит проверить: полноценные лётные испытания новой ракеты пока не начались.
Первые тесты намечены на 2027 год. При успешном ходе работ Lockheed Martin рассчитывает подготовить систему к развёртыванию примерно к 2031-му.
Перехватчик проектируют для включения в действующую архитектуру американской ПВО и ПРО. Заявлена совместимость с пусковой установкой M903 и системой управления IBCS, объединяющей радары и средства поражения в общую сеть.