Британская армия намерена удвоить парк реактивных систем залпового огня (РСЗО) MLRS с боевыми машинами M270 к концу этого десятилетия. Для создания усиленного парка, который будет отвечать как текущим, так и будущим требованиям вооружённых сил, приобретается ряд новых, модернизированных боевых машин. В настоящее время британская армия располагает 29 РСЗО MLRS с боевыми машинами M270, в боекомплект которого входят управляемые реактивные снаряды GMLRS, которые обеспечивают возможность нанесения ударов в глубину на расстоянии до 70 километров.
В дополнение к приобретённым машинам в настоящее время в производстве находятся ещё две боевые машины, а всего уже заказана 61 MLRS с боевыми машинами M270 (Источник фотографии: МО Великобритании).
В сентябре 2022 года Великобритания объявила о намерении приобрести дополнительные боевые машины у союзных стран, включая списанные машины из музеев или используемые в качестве выставочных экспонатов. В настоящее время подтверждено приобретение 31 дополнительной машины M270 РСЗО MLRS, которые были получены в результате различных операций по передаче, а также из парков других стран.
Среди этих новых машин – боевые машины РСЗО MLRS, обещанные Норвегией Соединённому Королевству в рамках трёхстороннего соглашения о безопасности с участием Украины. Эти норвежские боевые машины, которые в настоящее время хранятся в Великобритании, вскоре будут отправлены в США для модернизации, вероятно, до стандарта A2. Однако для введения в строй этих машин потребуется значительная модернизация.
В дополнение к приобретённым машинам, ещё две боевые машины находятся в производстве, а в общей сложности уже заказана 61 боевая машина M270 РСЗО MLRS. Кроме того, в 2025 году ожидается заключение контракта ещё на 15 боевых машин, в результате чего общее число платформ достигнет 76, что позволит удовлетворить потребности британской армии. Полная поставка этих БМ M270 РСЗО MLRS запланирована на конец 2029 года.
Такое значительное увеличение количества боевых машин M270 в британской армии может привести к существенной реструктуризации подразделений дальнобойной артиллерии страны, особенно после передачи более половины 155-мм самоходных гаубиц AS90 Braveheart в дар Украине. Чтобы восполнить этот пробел, Великобритания временно приобрела у Швеции 14 155-мм самоходных гаубиц Archer, хотя это ограниченное решение в ожидании поставок перспективных изделий RCH 155, разработанных в сотрудничестве с Германией.
В конструкцию боевой машины M270 РСЗО MLRS, которую часто описывают как гусеничный вариант РСЗО HIMARS с удвоенной грузоподъёмностью, входят два транспортно-пусковых контейнеров, каждый из которых снаряжен 6-ю реактивными снарядами (Источник фотографии: МО Великобритании)
С расширением парка РСЗО MLRS с боевыми машинами M270 британская армия может оказаться в более выгодном положении с точки зрения возможностей ведения огня непрямой наводкой. Эти усилия по укреплению потенциала дальних ударов повторяют озабоченность НАТО в последние годы, особенно в свете наблюдений за конфликтом в Украине. Необходимость усиления парка дальнобойных ударных средств, включая 155-мм артиллерию и РСЗО MLRS, была широко признана.
Ранее, в 2022 году, было объявлено, что Великобритания модернизирует девять своих боевых машин M270 РСЗО MLRS до варианта A2 в рамках контракта стоимостью 32 миллиона долларов США. Эта модернизация включает в себя монтаж нового двигателя и переделку кабины, что позволит привести её в соответствие с БМ M142 РСЗО HIMARS. В том же году компания Lockheed Martin, производитель штатного варианта изделия M270, сообщила, что модернизация неопределённого количества британских РСЗО будет завершена к 2026 году.
В конструкцию боевой машины M270 РСЗО MLRS, которую часто описывают как гусеничный вариант РСЗО HIMARS с удвоенной грузоподъёмностью, входят два транспортно-пусковых контейнеров, каждый из которых снаряжен 6-ю реактивными снарядами Смонтированная на удлинённом шасси БМП Bradley, эта боевая машина оснащена функциями самозаряжания и автономного наведения. Расчёт, состоящий из трёх номеров расчёта (водитель, наводчик и командир отделения), может выполнить пуск 12 реактивных снарядов менее чем за 60 секунд, не покидая закрытой кабины. Модернизированные БМ M270, поступившие на вооружение британской армии в 1990 году, как ожидается, останутся в строю по меньшей мере до 2050 года.
Кроме того, Соединённые Штаты сохраняют значительный резерв неработоспособных боевых машин M270A0 РСЗО MLRS на своем складе в Ред-Ривер, который также используется в рамках программы модернизации парка БМ M270 в армии США.