Правительство Австралии отменило проект Project Air 7003, в рамках которого планировалось приобрести 12-16 БПЛА MQ-9B для усиления возможностей разведки, наблюдения и рекогносцировки страны. (General Atomics Aeronautical Systems, Inc)
Австралия отказалась от многомиллионной программы Project Air 7003, которая была задумана для укрепления возможностей страны в области разведки, наблюдения и рекогносцировки на суше и на море.
Программа стоимостью 1,3 миллиарда долларов США предусматривала поставку в Австралию 12-16 вооруженных средневысотных самолётов MQ-9B SkyGuardians с большой продолжительностью полёта. Самолёты должны были поступить на вооружение к середине 2020-х годов.
1 апреля Мэтт Яннопулос, помощник секретаря Министерства обороны, проинформировал Комитет по законодательству об иностранных делах, обороне и торговле Сената Австралии об отмене проекта.
В рамках Комплексной инвестиционной программы Австралии, проект AIR 7003 Этап 1 (Project AIR 7003 Phase 1) должен был предоставить Королевским ВВС Австралии "комбинацию" возможностей, включая постоянную воздушную разведку, наблюдение и рекогносцировку, радиоэлектронную борьбу и возможность нанесения точных ударов с близкого расстояния на суше и на море.
Представитель министерства обороны сообщил комитету, что "до отмены проекта на него было потрачено около 10 миллионов австралийских долларов [7,4 миллиона долларов США]".
Компания General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI), которая производит MQ-9B SkyGuardian, подтвердила отмену программы.