Спутниковая система отслеживания и передачи данных Национального аэрокосмического агентства НАСА, также известная как Космическая Сетевая Система, будет модернизирована в этом месяце, когда агентство выполнит пуск первого спутника связи нового поколения, чтобы обеспечить связь человека на борту космического аппарата НАТО с центрами управления и центрами по данным задач.
Ракета-носитель United Launch Alliance Atlas V 401 должна быть запущена с космическим кораблем TDRS-K 29 января 2013 года по курсу на геосинхронизированную орбиту, где космическому аппарату будет обеспечен широкий вид планеты Земля. С этой позиции, космический аппарат будет обеспечивать связь с парком научных космических аппаратов НАСА, находящихся на земной орбите, включая с Международной Космической Станцией и Космическим телескопом Hubble Национального аэрокосмического агентства.
Современный космический аппарат, известный как TDRS, необходим, чтобы гарантировать работу системы связи, имеющейся в наличии для обеспечения критических услуг пользователям космического аппарата (космических аппаратов) в течение следующего десятилетия.