В понедельник 11 февраля 2013 года Национальное Аэрокосмическое Агентство НАСА обеспечило вывод на орбиту нового спутника Landsat-8 , чем продолжило программу изучения планеты Landsat Data Continuity Mission (LDSM). Непрерывное изучение земной поверхности в рамках LDSM продолжается с 1972 года, когда на орбиту был запущен первый спутник Landsat 1.
На орбиту спутник был выведен при помощи ракеты-носителя Atlas V, запущенной с территории авиабазы Ванденберг.
Спутник построен компанией Orbital Sciences Corporation, запуск осуществлен United Launch Alliance. Платформа стоимостью 855 миллионов долларов США находилась в разработке в течение ряда лет, будучи предметом беспокойства в части поддержки орбитальной группировки американских геонаучных спутников.
Солнечные панели спутника успешно развернуты после отделения от верхней ступени ракетоносителя. Landsat-8 будет запущен в эксплуатацию после испытаний, которые продлятся в течении трех месяцев - рассказали в НАСА.
Задачей программы LDSM является непрерывный сбор данных о поверхности Земли. Сканирование идет в различных диапазонах, его результаты, помимо разведывательных целей, используются для составления карт местностей, контроля сельскохозяйственных, лесных и водных ресурсов.