Northrop Grumman Corporation и Air National Guard инициировали работы по модификациям воздушного топливозаправщика КС-135 при подготовке к оценке эксплуатационных возможностей системы противоракетной обороны Guardian.
В состав системы Guardian входит проверенная система помощи для обеспечения инфракрасных средств обеспечения контрмер при обороне в варианте на база контейнера. AN/AAQ-24 в настоящее время устанавливается на более чем 500 самолетах и вертолетах для американских военных, иностранных глав государств и стран-союзников.
"Система Guardian является идеальной для защиты легальных самолетов, таких как КС-135. Контейнер легко может быть переустановлен с одного самолета на другой примерно за 30 минут, обеспечивая защиту инфракрасными контрмерами с приемлемой ролью, с системами, требуемыми защитить парк техники", - сказал Карл Смит (Carl Smith) - вице-президент по работам, связанным с инфракрасными мерами противодействия в отделении наземных систем и систем самозащиты в Northrop Grumman. "Первый этап оценки предназначен для определения пригодности контейнера во время его нахождения на самолете во время выполнения задачи".
В настоящее время имеется более 400 самолетов KC-135 в эксплуатации в качестве бортовых платформ для дозаправки. Модификации к самолету (самолетам) для приспособления системы the Guardian начались 11 ноября 2010 в Форбес Филде в Топике (штат Канзас). Завершение работ по оценке намечено на середину марта 2011 года.
Современная система Gardian противоракетной защиты на лазерной основе предназначена для защиты самолетов, экипажа и пассажиров от современных переносных комплексов противовоздушной обороны. В состав системы Guardian входит многодиапазонный лазерный указатель и ультрафиолетовый датчик предупреждения о ракетном нападении. Система почти полностью размещена в одиночном контейнере, который монтируется к нижней стороне фюзеляжа. Система Guardian приводится в действие определением запущенной управляемой ракеты и затем направляет невидимый, безопасный для глаз лазер на головку головки самонаведения, приблежающейся ракеты, разрушая сигналы наведения.