Это была одна из худших идей администрации Джорджа Буша (George W. Bush). В начале 2000-х годов министр обороны США Дональд Рамсфелд (Donald Rumsfeld) предложил оснастить обычными боеголовками МБР Minuteman и БРПЛ Trident для быстрого поражения террористических баз, в результате чего появилась концепция «Быстрого глобального удара» (Prompt Global Strike).
Это была очень плохая идея, по той простой причине, что для систем раннего предупреждения России и Китая, запущенная баллистическая ракета с обычной боеголовкой могла выглядеть как ядерная стратегическая ракета, что могло спровоцировать третью мировую войну. «Запуск такой ракеты может спровоцировать полномасштабный ответный удар с использованием стратегического ядерного арсенала», заявил тогдашний президент России Владимир Путин.
Буш благоразумно отложил реализацию этого плана. Но в 2010 году администрация Барака Обамы (Barak Obama) вернулась к этой программе. Новая пересмотренная концепция Prompt Global Strike предусматривает создание оружия, которое по своей траектории должно отличаться от траектории полета ядерной баллистической ракеты. «Обамовская» ракета имеет две ступени – первая представляет собой ракету-носитель Minotaur, вторая – гиперзвуковой аппарат с обычной боеголовкой без двигателя. Minotaur должна быть запущена по особо низкой настильной траектории, чтобы другие страны не приняли ее за ядерную БР.
«Акцент состоит в том, чтобы нарастить возможности планирования аппарата, в том числе с применением гиперзвуковых технологий (Hypersonic Technology Vehicle). У нас нет планов переоборудования обычными боеголовками существующих МБР и БРПЛ», заявил генерал-майор Дэвид Скотт (David Scott).
На данный момент эта концепция находится на уровне теории. Полномасштабная разработка и испытания должны начаться с 2012 года, но большинство отдельных компонентов уже летают. Ракета Minotaur является проверенной технологией и широко эксплуатируется. Весной 2010 года состоялось испытание гиперзвукового аппарата X-37 Falcon Hypersonic Technology Vehicle-2, способной достичь скорости 20 Махов, хотя оно было провальным. Через 9 минут сильная вибрация разрушила аппарат, и он исчез с поля зрения средств наблюдения. В этом году ВВС планируют провести повторное испытание.
Хотя первоначально концепция Prompt Global Strike задумывалась как средство поражения террористических баз, в настоящее время эта программа, скорее всего, создается для борьбы с Китаем. Начиная с этого года ВВС США перенаправят миллиарды долларов на производство новых ракет, беспилотных самолетов и бомбардировщиков, предназначенных для повышения возможностей США по нанесению ударов в районе Тихого океана.