С целью обеспечения защиты от самого мощного оружия в истории человечества - межконтинентальных баллистических ракет - Пентагон уже сейчас реализует ряд амбициозных и дорогостоящих программ по созданию ракет-перехватчиков. Особенно сложным оказалась концепция уничтожения ракет на средних и верхних участках траектории. Для этого были разработаны особые средства, такие как шахтная ракета GMD, заатмосферный самонаводящийся кинетический боеприпас EKV, плавучий радар SBX.
Однако доклад специалистов Национального исследовательского совета США подводит неутешительный итог этим проектам. По оценке исследователей, не следует вкладывать больше денег или ресурсов в системы перехвата ракет на конечных участках восходящей траектории. Лучше потратить средства на системы ПРО, способные уничтожать ракеты сразу после запуска. Для публикации доклада потребовалась не одна упаковка бумаги в стопе, т.к. в докладе проанализированы практически все аспекты данного вопроса.
Таким образом, эксперты советуют отказаться от развертывания дорогостоящих батарей ракет GMD в пользу других систем. Скорее всего, использование GMD не прекратится: США нужна эшелонированная оборона, да, к тому же, ракету GMD с перехватчиком EKV можно использовать и как противоспутниковое оружие. Однако, судя по всему, упор будет сделан на перехват баллистических ракет непосредственно в регионе пуска.
Для этого уже есть более-менее надежные системы вроде Aegis с ракетой SM-3. Также в первом эшелоне ПРО планируется использовать беспилотные летательные аппараты, стелс-самолеты, дирижабли, спутники и наземные пусковые установки тех же ракет SM-3 с увеличенным радиусом действия.
До сих пор американские военные эксперты говорили о том, что сбить баллистическую ракету на начальном участке разгона очень сложно. Временное окно для надежного поражения слишком узкое – 3-4 минуты, прежде чем ракета выходит на более продолжительный средний участок траектории, на котором она уязвима только для ракет GMD. Поэтому перехват на среднем участке траектории считали оптимальным.
Теперь американцы сосредоточат усилия на совершенствовании систем и наращивании мощности ПРО именно в первом эшелоне – "четырехминутном". Для этого потребуются немалые деньги, которые, однако, сулят и большие возможности. Так, только спутников раннего предупреждения понадобится 650 штук на сумму 300 миллиардов долларов. Но чтобы сделать систему ПРО по-настоящему эффективной, потребуется еще больше еще большее количество спутников – около 2 тыс.
Насколько это реально сказать трудно. Новые технологии, вроде сетей наноспутников, многоразовых платформ вроде Х-37В, беспилотных летательных аппаратов возможно и могли бы решить эту задачу. В случае реализации такой системы ПРО, США получат беспрецедентную ситуационную осведомленность о любом регионе планеты и, фактически, полную власть над всей Землей.