Сегодня технические специалисты в космическом центре Кеннеди НАСА, расположеного в штате Флорида, начнут работы по ремонту 34-х силовых элементов - стрингеров на внешнем топливном баке космического корабля Discovery.
В ходе этих работ будут смонтированы металлические радиальные блоки на верхние части стрингеров, расположенных на панели бака с целью увеличения конструктивной жесткости конструкции. Места установки располагаются в точках соединения бака и твердотопливных ускорителей. Эти части конструкции испытывают самую сильную нагрузку во время полета на орбиту. Как полагают, работы займут около недели.
Также будут просканированы все стрингеры бака с использованием компьютерного радиографа, позволяющего анализировать отраженное рентгеновское излучение, что дает возможность инженерам видеть состояние конструкции за слоем пенной изоляции. Инженеры из различных институтов НАСА продолжают анализировать данные испытаний и исследований. Менеджеры будут опять встречаться в четверг 6 января 2011 года, чтобы определить требуются ли модификации радиальных блоков на оставшихся стрингерах.
Ремонтные работы четырех трещин на трех стрингерах, расположенных на противоположной стороне бака от Discovery, которые были обнаружены 29 декабря 2010 года, начались в понедельник 3 января 2011 года, и, как полагают, завершатся в середине недели. Ремонтные работы подобны тем, что выполнялись по трещинам, найденным на двух стрингерах после попытки пуска Discovery 5 ноября.
Следующей датой пуска для задачи STS-133 космического корабля Discovery к Международной Космической Станции остается 3 февраля 2011 года с открытым окном до 10 февраля 2011 года.
В последний полет Discovery члены экипажа STS-133 возьмут важные запасные части к Международной Космической Станции наряду с Express Logistics Carrier-4 (вероятно комплект для материально-технического обеспечения).
Технический специалист готовится к работе с компьютерным радиографом для сканирования бака (фото: NASA/Frankie Martin).