14 и 16 апреля Военно-морские силы США выполнили успешные испытательные пуски четырех морских баллистических ракет Trident II D5, собранных в компании Lockheed Martin. Каждый день ВМС запускали две неснаряженные ракеты с борта подводной лодки USS Maryland (SSBN 738) в Атлантическом океане, находящейся в погруженном состоянии.
Это были 139, 140, 141, 142 успешные испытательные полеты управляемой ракеты Trident II D5, начиная с момента окончания разработки конструкции в 1989 году, установив тем самым рекорд надежности, непревзойденный другой баллистической ракетой большого радиуса действия или ракетой-носителем.
По словам Мелани Слоане (Melanie A. Sloane) - вице-президента по программам баллистических ракет морского базирования, "эти испытания являются важной частью задачи по стратегическому сдерживанию, потому, что простое наличие данной высокоэффективной системы препятствует агрессии".
Пуск ракет был частью серии командирских оценочных испытаний. ВМС выполняют серию эксплуатационных оценочных испытаний комплекса с целью обеспечения гарантий по безопасности, надежности, боеготовности и подтверждения характеристик комплекса стратегического вооружения Trident, как это требуется Управлением департамента национального командования по обороне. Испытания проводятся по испытательным нормативам Объединённого комитета начальников штабов.
Управляемые ракеты были переоборудованы в испытательный (учебный) вариант путем использования комплекта испытательной (учебной) ракеты, разработанного компанией Lockheed Martin, в состав которого входят предохранительные механизмы дальности, следящие системы и телеметрические системы.
Впервые ракета была развернута в 1990 году. В настоящее время управляемая ракета D5 находится на борту подводных лодок класса OHIO и британской класса VANGUARD. Трехступенчатая твердотопливная баллистическая ракета с инерциальным наведением с номинальной дальностью полета до 4000 морских миль, несет несколько боевых блоков индивидуального наведения.