9 июня 2025 года организация L3Harris Technologies получила новый контракт от Министерства обороны США на поставку дополнительных систем противодействия беспилотным летательным аппаратам, получившая название VAMPIRE, после первоначального контракта в 2023 году на поддержку операций в Европе. От имени компании заявлено о намерении продолжить сотрудничество с Министерством обороны и союзными партнёрами по поставке систем противодействия БпЛА (БПЛА, БЛА) для использования как внутри страны, так и за рубежом. Система VAMPIRE была специально разработана для удовлетворения эксплуатационных потребностей европейских сухопутных войск в защите инфраструктуры от воздушных ударов противника посредством развертывания модульной системы вооружения.
Система наведения VAMPIRE обеспечивает возможности разведки, наблюдения и рекогносцировки благодаря варианту с установкой на мачте, которая позволяет проводить расширенные операции по разведке, наблюдению и рекогносцировки, в то время как операторы сохраняют укрытие и скрытность. (Источник изображения: L3Harris)
В январе 2023 года организация L3Harris получила от Министерства обороны контракт на сумму 40 миллионов долларов на поставку 14 систем VAMPIRE (Vehicle Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment) украинским силам безопасности в рамках Инициативы по оказанию помощи Украине в области безопасности, причем четыре системы должны были быть поставлены к середине 2023 года, а десять дополнительных систем – к концу 2023 года. Установка системы занимает два часа с использованием обычных инструментов, а готовность к развертыванию и боевому применению достигается в течение нескольких минут после завершения настройки. Платформа включает в себя автономный источник питания, который устраняет необходимость в 24-вольтных генераторах на базовых транспортных средствах, расширяя совместимость с различными типами транспортных средств.
Полная перезарядка системы может быть выполнена менее чем за две минуты, а встроенный монитор водителя обеспечивает ситуационную осведомленность и позволяет распределять рабочую нагрузку между операторами. В конструкцию платформы встроена емкость для хранения запасных ракет APKWS с лазерным наведением, что обеспечивает устойчивую работоспособность во время продолжительных задач. Конфигурация на поддонах позволяет устанавливать систему на любом транспортном средстве с достаточной плоской поверхностью для монтажа, превращая стандартные пикапы или военные автомобили в платформы для пуска ракет.
Система противовоздушной обороны VAMPIRE включает в себя систему наведения и датчики WESCAM MX-10D RSTA от L3Harris, интегрированные с боевым модулем, что позволяет операторам идентифицировать и поражать беспилотные летательные аппараты и беспилотные самолёты благодаря скоординированной работе датчиков и боевого модуля. Система наведения обеспечивает возможности разведки, наблюдения и рекогносцировки благодаря мачтовой конфигурации, которая позволяет проводить длительные операции по разведке, наблюдению и рекогносцировки, в то время как операторы сохраняют укрытие и скрытность. Кроме того, работники организации L3Harris (и, возможно, смежных предприятий) разработали собственный неконтактный взрыватель, который повышает эффективность изделия APKWS против воздушных целей, позволяя успешно поражать цели, включая беспилотные летательные аппараты, самолёты и ракеты, без прямого попадания в цель.
VAMPIRE работает в сочетании с системой управления задачами Widow, которая обеспечивает соответствие требованиям командования и управления противовоздушной обороной передовой зоны и обладает модульной архитектурой для интеграции дополнительных датчиков, управляющих органов, управления радиосвязью, навигации и функций движущейся карты. С другой стороны, система WESCAM MX-10D включает в себя тепловизионные камеры, инфракрасное ночное видение с улучшенной цветопередачей, оптический зум, лазерный дальномер, инфракрасный целеуказатель, сглаживание изображения и объединение оптических и тепловизионных данных, внутреннюю стабилизацию, возможность наблюдения в дымке и функциональность блока инерциальных измерений.
Кроме того, работники организации L3Harris решили расширить эксплуатационные возможности изделия VAMPIRE за пределы наземных операций и включить в них морскую среду и различные сценарии противодействия угрозам, поскольку система может использоваться для защиты от беспилотных летательных аппаратов, быстроходных прибрежных катеров и низколетящих воздушных целей. Например, в организации L3Harris работники занимаются разработкой алгоритмов для морских операций и планирует провести испытания на небольших беспилотных надводных судах для борьбы с недорогими угрозами в таких средах, как Красное море. Джон Рамбо, руководитель подразделения Integrated Mission Systems в организации L3Harris, отметил, что система представляет собой альтернативу дорогостоящим ракетам-перехватчикам, поскольку ракеты APKWS стоят от 20 000 до 30 000 долларов за выстрел по сравнению с ракетами стоимостью в несколько миллионов долларов, которые в настоящее время используются против беспилотных летательных аппаратов. L3Harris также указала, что системы VAMPIRE могут быть развернуты в качестве позиции сторожевого охранения, обеспечивающие защиту коммерческих судов или военных кораблей в условиях угрозы.
Усовершенствованная система высокоточного оружия (APKWS), служащая основным боеприпасом для платформы VAMPIRE, преобразует стандартные неуправляемые ракеты Hydra 70 в высокоточные боеприпасы за счет интеграции блока наведения WGU-59/B, содержащего технологию головки полуактивной лазерной головки самонаведения с распределенной апертурой. Стоимость изделия APKWS составляет примерно 22 000 долларов за единицу, что составляет одну треть от стоимости и веса существующего арсенала лазерных управляемых боеприпасов, при этом снижая риск нанесения побочного ущерба и сокращая время обработки боеприпасов вдвое по сравнению с традиционными боеприпасами. Производство превысило 50 000 единиц, а эксплуатационные данные показывают, что в течение первых 100 боевых запусков в Афганистане не было зарегистрировано ни одной аварийной ситуации в полёте. В конструкции системы используются существующие конструктивные элементы ракеты Hydra 70, включая пусковые установки, ракетные двигатели, боевые части и взрыватели, а также входит блок наведения, посредством которого обеспечивается раскрытие рулей управления (аэродинамическая схема "утка") через 0,5 секунды после запуска, чтобы направить ракету к целям, обозначенным лазером.
В апреле 2025 года BAE Systems представила двухрежимный вариант изделия APKWS, оснащённый датчиками лазерного и пассивного инфракрасного наведения, что обеспечивает возможность «наведения и стрельбы», когда цели получают первоначальное лазерное наведение, но инфракрасные датчики обеспечивают конечное наведение. Эта разработка облегчает более быстрое последовательное ведение боя и снижает нагрузку на оператора во время атак роев БпЛА или крылатых ракет. Завершение разработки запланировано на конец 2026 года. Наконец, испытания, проведённые в мае 2025 года, продемонстрировали, что самолёт F-15E Strike Eagle может нести до 42 ракет APKWS II, что в семь раз увеличивает возможности по поражению беспилотных авиационных комплексов (систем) и крылатых ракет по сравнению с традиционными ракетными комплексами класса «воздух-воздух». Лёгкость интеграции изделия APKWS как на различные самолёты, так и в системы, такие как VAMPIRE, позволяет решать оперативные задачи, когда традиционные ракеты класса «воздух-воздух», ограниченные ёмкостью магазина (блока?) и стоимостью в сотни тысяч долларов, могут оказаться недостаточными или экономически нецелесообразными для массовых боевых действий против недорогих угроз.