27 августа 2025 года Министерство обороны (МО) Великобритании официально объявило о своем намерении выполнить разработку собственной тактической баллистической ракеты в рамках проекта Nightfall, о котором сообщало МО Великобритании. Программа разработана как экономичная альтернатива американской высокоточной ударной ракете (PrSM) и предназначена для интеграции с существующими платформами реактивных систем залпового огня (РСЗО) M270 (M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS) platforms). В уведомлении, которое в настоящее время находится на стадии “открытого раннего взаимодействия”, содержится призыв к британской промышленности внести свой вклад в разработку ключевых конструктивных элементов (компонентов), ответы на которые ожидаются до 18 сентября 2025 года. Это значительный шаг в усилиях Великобритании по усилению возможностей дальнего огневого воздействия при одновременном снижении зависимости от технологий, контролируемых иностранными компаниями.
Проект Nightfall воплощает в себе как возможности, так и риски: возможность создания суверенного (независимого), доступного по цене ударного комплекса большой дальности и риск того, что амбициозные цели по производительности могут столкнуться с бюджетными ограничениями (Источник изображения: Министерство обороны Великобритании).
Ракета, предварительно известная как Nightfall, спроектирована как тактическая баллистическая ракета наземного базирования, дальность полёта которой превышает 600 км, а вес фугасной полезной нагрузки ()фугасной головной части) составляет 300 кг. Система будет обладать низкой мультиспектральной заметностью, устойчивостью к радиоэлектронному противодействию и достаточно надёжным наведением, чтобы работать в условиях ухудшения работы системы GNSS или отказов в работе, с заявленной вероятностью 50% достижения показателя кругового вероятного отклонения (КВО) менее 5 м. Чтобы обеспечить максимальную гибкость на поле боя, Минобороны потребовало быстрого развертывания и завершения выполнения процессов, включая возможность запуска нескольких ракет с одной боевой машины M270 в течение 15 минут и покидания района в течение пяти минут.
В эксплуатационном плане разработка изделия Nightfall представляет собой новое направление в британских ракетных программах. Великобритания исторически полагалась на импортные решения, такие как американские MGM-140 ATACMS, в ожидании появления ракеты PrSM. Предпринимая собственные усилия, Лондон стремится не только восполнить пробел в потенциале, но и восстановить суверенный контроль над важнейшим ударным активом. Концепция напоминает разработки времен холодной войны, когда тактические баллистические ракеты, такие как советская "Точка" или американская Pershing ("Першинг"), выполняли аналогичные функции для нанесения быстрого, мобильного и высокоточного удара. Однако проект Nightfall отличается от этих прецедентов, устанавливая жесткие ограничения по стоимости и изменяемости, что отражает современные требования к закупкам и потребность в доступном массовом производстве.
С точки зрения сравнения, стремление создать баллистическую ракету с дальностью полёта 600 км, быстрым временем реакции и устойчивой к GNSS точностью менее чем за 500 000 фунтов стерлингов (675 000 долларов США) за единицу отличает Nightfall от решений других компаний. В отличие от этого, американская ракета PrSM, обладающая сопоставимой дальностью полёта, имеет значительно более высокую стоимость, в то время как более старые варианты изделия ATACMS обладают меньшей дальностью полёта и ограниченную вместимость. Достижение этих технических характеристик при таких жёстких бюджетных ограничениях, вероятно, потребует конструктивных компромиссов, таких как использование складывающихся аэродинамических рулей для облегчения многократного перемещения и оптимизированных систем управления, которые обеспечивают баланс между точностью и доступностью по цене. От того, сможет ли британская промышленность выполнить эти требования, зависит осуществимость программы.
В стратегическом плане изделие Nightfall имеет далеко идущие последствия. Мобильная ракета большой дальности отечественного производства укрепила бы позиции Великобритании по сдерживанию в рамках НАТО, позволив наносить высокоточные удары на дальностях, ранее доступных только при поддержке союзников. С геополитической точки зрения программа также свидетельствует о решимости Лондона уменьшить зависимость от американских систем экспортного контроля, обеспечивая тем самым эксплуатационный суверенитет в кризисных ситуациях. В европейском контексте, обусловленном продолжающейся войной на Украине и растущим вниманием к средствам дальнего огневого поражения, изделие Nightfall может позиционировать Великобританию как поставщика арсеналов союзников и потенциального экспортера тактических ударных систем. В военном отношении её интеграция с РСЗО MLRS c БМ M270 обеспечивает совместимость с существующими структурами сил и ускоряет её боевую пригодность.
В финансовом плане Министерство обороны установило максимальную цену за одну ракету в 500 000 фунтов стерлингов, без учета затрат на боевую часть и боевую машину. В уведомлении о закупке указывается производственная мощность не менее десяти ракет в месяц с возможностью увеличения объемов по мере необходимости. Ранние сроки разработки являются амбициозными и требуют проведения испытаний пяти готовых ракет в течение 9-12 месяцев. На данном этапе контракт ещё не заключен; процесс находится на стадии взаимодействия с рынком, а отзывы представителей отрасли позволят определить границы последующей конкуренции. Последние аналогичные закупки в ракетном секторе Великобритании были проведены в сотрудничестве с американскими программами, что подчеркивает новизну этого стремления к созданию полностью отечественной системы.
Проект Nightfall воплощает в себе как возможности, так и риски: возможность создания суверенного (независимого), доступного по цене ударного комплекса большой дальности и риск того, что амбициозные показатели эффективности могут столкнуться с бюджетными ограничениями. В случае успеха эта программа может изменить роль Великобритании в системе нанесения глубокого удара НАТО и ознаменовать возрождение британских разработок баллистических ракет после десятилетий зависимости от иностранных систем. В ближайшие месяцы, по мере оценки предложений отрасли, станет ясно, сможет ли Nightfall превратиться из желаемого требования в основополагающий аспект будущего артиллерийского арсенала Великобритании.