МБР «Минитмен-3» стартовала в среду в 06.35 по времени Тихоокеанского побережья США (17.35 мск) из пусковой установки на авиабазе Ванденберг (штат Калифорния). Учебная боеголовка пролетела 6 тыс. 750 км до намеченной цели в районе атолла Кваджалейн (Маршалловы острова) в Тихом океане, передает ИТАР-ТАСС.
Командование базы Ванденберг, однако, не сообщило, поразила ли боеголовка избранную цель. В распространенном заявлении говорится о сложностях, возникших во время пуска. В частности, это были неблагоприятная погода, перерыв связи с системой контроля за запуском воздушного базирования. Более того, появление в зоне опасности (потенциального поражения) лодок привело к «дополнительным незапланированным отсрочкам» пуска. Эти трудности были преодолены, запуск был безопасным и прошел в пределах намеченного «временного окна».
«Мы постоянно прорабатываем сценарии, подобные тем, с которыми мы столкнулись сегодня утром», – сообщил полковник Кейт Болтс, заместитель командира 30-й эскадрильи ВВС США. По оценке военного, команда базы Ванденберг «сработала блестяще».
МБР «Минитмен-3», запускаемые с базы Ванденберг, несут сложное оборудование по сбору данных. Показания оборудования будут использованы экспертами министерств обороны и энергетики США.
США располагают 500 ракетами «Минитмен-3», на которых установлено 1,2 тыс. ядерных боеголовок. 200 МБР несут боевое дежурство в шахтах на авиабазе Малмстром (штат Монтана), по 150 – на авиабазе имени Фрэнсиса Уоррена (Вайоминг) и авиабазе Минот (Северная Дакота). ВВС США регулярно модернизируют «Минитмен-3», которые стоят на вооружении с 1970-х годов. В частности, устанавливаются новые, более совершенные головные части, системы наведения и управления.