Компания Lockheed Martin завершила сборку космического аппарата MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN - развитие атмосферы и изменения планеты МАРС) Национального Аэрокосмического Агентства (НАСА).
В настоящее время космический аппарат (КА) подвергается климатическим испытаниям на объектах Space Systems ("Космические системы") (около Денвера, штат Колорадо) компании Lockheed Martin. MAVEN является объектом для выполнения задачи по полету к планете МАРС. Задача MAVEN будет первой, которая посвящена пониманию верхней марсианской атмосферы.
Во время этапа климатических испытаний космический аппарат будет подвергнут различным строгим испытаниям, в рамках которых будут имитироваться экстримальные температуры, вакуум и вибрация, которым будет подвергаться КА во время реального полета. В настоящее время космический аппарат находится в Акустической лаборатории Reverberant компании Lockheed Martin, подготовленный для прохождения акустического испытания, в рамках которого будет имитироваться максимальный звук и уровни вибрации, которые будет испытывать КА во время пуска.
Вслед за акустическим испытанием, MAVEN будет подвергнут ряду дополнительных испытаний, включающих отделение/развертывание ударной волной, воздействие синусоидальной вибрацией, электромагнитную интерференционную/электромагнитную совместимость и испытание на магнетизм. Этап заканчивается термическим вакуумным испытанием во время которого космический аппарат и его приборы подвергаются вакуумным и предельно высоким и низким температурам, с которым он будет подвергаться в космосе.
Отгрузка КА MAVEN с объекта компании Lockheed Martin в космический центр Кеннеди НАСА запланирована на начало августа, где он будет подвергнут окончательным подготовкам для пуска, который намечен на ноябрь 2013 года. Целью роботизированной исследовательской задачи является понимание роли, которую атомосферный газ в космосе сыграл в изменении марсианского климата со временем. Это будет исследование по изучению сколько марсианская атмосфера потеряла со временем по средством измерения современной скорости утечки (газа, пара) в космос и сбора достаточной информации о существующих процессах, чтобы позволить экстраполировать их назад со временем.