Пробный запуск ракеты-носителя Falcon-9, предназначенной для доставки на орбиту грузов и астронавтов, состоялся в пятницу, сообщает аэрокосмическое ведомство США (НАСА).
Falcon-9 взлетела с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в 15.00 по местному времени (23.00 мск).
Ракета выведет на орбиту прототип капсулы Dragon, которой в случае удачных летных испытаний предстоит доставлять на МКС грузы и астронавтов.
Частная компания SpaceX подписала с американским космическим агентством НАСА контракт на 1,9 миллиарда долларов, предусматривающий разработку и создание ракеты Falcon 9 и капсулы Dragon. Представители компании в марте заявляли, что ей потребуется около трех лет, чтобы доработать капсулы Dragon и Falcon 9, после чего они смогут доставлять астронавтов в космос. Предусмотрено три испытательных и 12 штатных миссий по доставке грузов на МКС.
В связи с тем, что использование шаттлов фактически подходит к концу из-за проблем с безопасностью и из финансовых соображений, американских астронавтов на Международную космическую станцию пока доставляют российские космические корабли. Стоимость доставки одного человека составляет 51 миллион долларов, отмечает агентство. Последний запуск шаттла намечен на ноябрь 2010 года.