В Индии на полигоне Чандипур (шт. Орисса) 21 мая были проведены успешные испытания УР класса «воздух-воздух» большой дальности (BVRAAM) «Астра», сообщает «Экономик таймс».
Запуск ракеты был произведен с наземной пусковой установки.
Два предыдущих испытательных пуска УР «Астра» с использованием наземной пусковой установки состоялись в июле 2010 года и были признаны успешными.
Начиная с 2008 года, испытания проходит УР «Астра» в конфигурации Mk.2. В конструкцию ракеты был внесен ряд существенных изменений с целью увеличения дальности действия. Кроме того, Организация оборонных исследований и разработок (DRDO) МО Индии заявила о завершении подготовки к созданию версии, оснащенной прямоточным воздушно-реактивным двигателем, который заменил ракетный двигатель версии Mk.1.
Разработка УР «Астра» в рамках комплексной программы создания современных ракетных вооружений ведется под руководством Лаборатории оборонных исследований и разработок DRDO МО Индии в Хайдарабаде. Первые наземные испытания ракеты состоялись на полигоне Чандипур в 2003 году. Однако к 2006 году выявленные недостатки функционирования ракеты на больших высотах заставили разработчиков приступить к созданию модифицированной УР версии Mk.2.
Версия Mk.2 имеет четыре стабилизатора треугольной формы, установленные в передней секции ракеты и четыре выдвигающихся хвостовых стабилизатора. Кроме того, УР «Астра» Mk.2 оснащена улучшенным бездымным твердотопливным ракетным двигателем.
По информации источника в DRDO, дальность действия версии Mk.2 осталась прежней и составляет около 80 км при пуске по цели, движущейся навстречу, хотя другие источники в DRDO заявляют, что она возросла до 100 км. По данным «Авиэйшн уик», дальность действия УР в итоге составит 120 км.
Ракета будет оснащена двусторонним каналом связи для обмена данными с самолетом-носителем. Версия Mk.2 будет совместима со всеми боевыми самолетами ВВС Индии, включая истребители, закупаемые в рамках тендера по программе MMRCA.
В 2009 году Су-30МКИ ВВС Индии выполнили полеты с ракетой «Астра» на борту без ее отделения. Испытательный пуск УР «Астра» с истребителя Су-30МКИ запланирован на начало 2012 года.