7 октября, руководитель Федерального космического агентства Владимир Поповкин выступил перед депутатами Госдумы. Он рассказал, что Россия не будет ограничивать себя ролью «космического извозчика» и в долгосрочной перспективе займет достойное место на международном рынке космических услуг. Кроме того, он заявил, что Россия пока не планирует исследовать Марс.
«Коммерсантъ» пишет, что вызвать Владимира Поповкина на правительственный час депутаты решили после двух подряд августовских неудач: вывода на нерасчетную орбиту телекоммуникационного спутника «Экспресс-АМ4» и аварии ракеты «Союз-У». Поповкин рассказал депутатам, что космический аппарат «Экспресс АМ-4», запущенный в ночь с 18 на 19 августа, не вышел на расчетную орбиту из-за «ошибки при формировании полетного задания разгонного блока». «Но как бы ни хотелось сказать, что виноват программист, причины гораздо глубже,— подчеркнул он.— Был целый ряд должностных лиц, которые должны были контролировать это». Причиной неудачного запуска ракеты «Союз-У» с кораблем «Прогресс» 24 августа стало «засорение тракта подачи горючего газогенератора, то есть производственный брак».
«Московский комсомолец» отмечает, что, по словам Поповкина, есть и более «глубинные» причины происходящего, признал докладчик. Нормативные документы, определяющие работу космической отрасли, разработаны в советское время, и только сейчас проведен их анализ на предмет соответствия реалиям рыночной экономики и начата переработка. Основные фонды на предприятиях отрасли сильно изношены, и налицо технологическое отставание от мирового уровня. Здания держатся за счет проведенных монолитных работ. «Это последствия 90-х годов», — сказал Поповкин. Почему в уже прошедшие «нулевые» последствия не были преодолены, он объяснять не стал. В общем, есть несколько выживших за счет коммерции центров (вроде Центра Хруничева, ЦСКБ «Прогресс» и НПО «Энергия»), которые частично модернизировались и выдерживают «относительно достойный относительно мирового» уровень. Но остальные... Загрузка промышленности в отрасли в среднем — 33% («Из космоса выпало среднее звено»).