НАСА подвело итоги конкурса по разработке альтернативы высокотоксичному гидразину, который используется в ракетном топливе - грант в 45 миллионов долларов получила команда под руководством инженеров Ball Aerospace & Technologies Corporation, говорится в сообщении агентства.
Гидразин и его производные, например, несимметричный диметилгидразин, широко используются в качестве топлива для двигателей ракет-носителей и космических аппаратов. Такое топливо достаточно эффективно и может храниться в течение длительных периодов времени, но крайне токсично и агрессивно.
Конкурс был объявлен в феврале 2012 года. Специалисты Ball Aerospace совместно с Aerojet Corporation, несколькими исследовательскими лабораториями ВВС США и двумя космическими центрами НАСА за три года должны разработать высокоэффективное "зеленое" топливо и продемонстрировать функциональность двигателей на нем с помощью тестового полета. НАСА предоставит победителям конкурса 45 миллионов долларов, участники группы также вложат часть своих средств в проект.
Как отметил директор программы космических технологий НАСА Майкл Газарик (Michael Gazarik), агентство рассчитывает, что "эффективное и экологичное топливо позволит сократить время и стоимость подготовки аппаратов к старту и самого запуска, будучи при этом более безопасным для окружающей среды".
Вместе с тем, "дочка" российского ОАО "НПО Энергомаш" также разрабатывает новое высокоэффективное и экологически чистое ракетное горючее под названием "Ацетам" - топливо представляет собой высококонцентрированный раствор ацетилена в сжиженном аммиаке. Компания в феврале получила статус участника проекта "Сколково".