Новая управляемая ракета класса «воздух-поверхность» ASMP-A (Air-Sol Moyenne Portee-Ameliore), оснащенная ядерной боевой частью, принята на вооружение истребителей «Рафаль» F.3, входящих в состав истребительно-бомбардировочной эскадрильи «Гасконь» ВВС Франции.
Основной задачей данного подразделения, сформированного в марте 2009 года, является сдерживание потенциального противника, сообщило агентство «Франс Пресс».
Таким образом, в состав стратегического авиационного командования ВВС Франции на текущий момент входят уже две эскадрильи, вооруженные УР ASMP-A. В октябре 2009 года ракета была принята на вооружение истребителей «Мираж-2000N-K3» истребительно-бомбардировочной эскадрильи «Лимузэн» (авиабаза «Истр»).
ASMP-A заменят состоящие с 1986 года на вооружении ВС Франции 84 УР ASMP, оснащенных ядерной боевой частью. Новые ракеты также должны поступить на вооружение ВМС Франции, в состав которых входят самолеты «Супер этандар», вооруженные УР ASMP.
Контракт на разработку УР ASMP-A был подписан с компанией «Аэроспасьяль Матра миссайлз» (ныне MBDA миссайлз») в декабре 2000 года. Первый испытательный пуск ракеты проведен 23 января 2006 года с борта истребителя «Мираж-2000N» на полигоне испытательного центра (CELM) в южной Франции. Оценка оперативной готовности ASMP-A была завершена в марте 2009 года.
Ракета разработана на базе ASMP, обладает схожей конфигурацией с двумя воздухозаборниками, прямоточным воздушно-реактивным двигателем (ПВРД) на жидком топливе и твердотопливным стартовым ускорителем. ASMP-A превышает базовую версию по размерам, обладает большей малозаметностью, имеет усовершенствованный двигатель, позволяющий развивать скорость более 3М, может поражать цели на дальности до 500 км. Силовая установка ракеты разработана в рамках проекта VESTA (VEcteur a STAtoreacteur), обеспечивает большую маневренность и возможности по уклонению от средств ПВО. УР будет оснащаться новой ядерной боевой частью TNA (Tete Nucleaire Aeroporte), мощность которой точно не известна (предположительно 300 кт). Ракета использует инерционную систему навигации с коррекцией по контуру рельефа местности.
Планируется, что поставки ASMP-A будут завершены к концу 2011 года. Одновременно начнется списание УР ASMP. Ожидается, что новые ракеты будет гарантировать эффективность воздушного компонента средств ядерного сдерживания Франции в течение следующих 25 лет.