Как сообщает южноафриканский ресурс EngineeringNews , ввиду значительных сокращений оборонного бюджета бразильская сторона полностью прекратила финансирование со своей стороны осуществляемой совместно с ЮАР программы создания перспективной высокоманевренной управляемой ракеты класса "воздух - воздух" малой дальности A-Darter.
Авиационная ракета V3E A-Darter (Agile Darter) с двухспектральной инфркрасной головкой самонаведения и высокой маневренностью (перегрузка до 100 g) создается в рамках соглашения 2006 года при правительственном финансировании Бразилии и ЮАР в интересах ВВС обеих стран. С южноафриканской стороны в проекте участвует Denel Dynamics (часть группы Denel, начавшая проект этой ракеты в 1995 году), а с бразильской - компании Mectron (входит в состав группы Odebrecht), Avibras и Opto Eletronica. Фактически разработка и испытания A-Darter были завершены в 2015 году, и южноафриканское закупочное ведомство Armscor в марте 2015 года выдало Denel Dynamics пятилетний контракт на начало серийного производства A-Darter и на проведение интеграции этих ракет в состав системы вооружения истребителей Saab JAS-39C/D Gripen и учебно-боевых самолетов BAE Systems Hawk ВВС ЮАР.
Однако с бразильской стороны теперь все застопорилось. Прекращение финансирования программы A-Darter подтвердил ведущий инженер Mectron Вагнер ду Амарал Сильва, сообщивший, что перспективы программы для ВВС Бразилии теперь неясны. Вагнер ду Амарал Сильва заявил, что фактическая остановка нависла и над всеми другими ракетными программами Mectron, в которые суммарно, с учетом A-Darter, бразильским правительством были вложены более 300 млн долл (Mectron является головным подрядчиком по производству бразильских ракет MAA-1 и MAA-1B Piranha класса "воздух - воздух" малой дальности, противорадиолокационной ракеты MAR-1 и ПТРК MSS-1.2).
По-видимому, ВВС Бразилии будут вынуждены полностью отменить закупку ракет A-Darter из-за недостатка финансирования. ВВС Бразилии планировали вооружить УР A-Darter модернизированные истребители Northrop F-5M и модернизированные истребители-бомбардировщики A-1M (АМХ), а затем - и намечаемые к приобретению новые истребители Saab JAS-39E/F Gripen NG (сейчас запланированы к закупке 36 самолетов). Однако из-за отсутствия средств работы по интеграции A-Darter в состав комплекса вооружения самолетов F-5M и А-1М не осуществляются. Интеграция ракеты в состав комплекса вооружения JAS-39E/F также потребует значительных ресурсов, и наработки ЮАР по интеграции в состав комплекса вооружения JAS-39C/D будут неприменимы, ввиду значительных отличий в системе управления оружием.
Сообщается, что ВВС Бразилии уже получили презентационные материалы по интеграции в состав комплекса вооружения JAS-39E/F немецких ракет класса "воздух - воздух" малой дальности Diehl IRIS-T , которые, видимо, будут избраны Saab в качестве стандартного решения для Gripen NG. Вероятно, ВВС Бразилии будут вынуждены пойти по менее затратному пути и приобрести для этих самолетов "типовые" импортные ракеты.